3 Tendências nas Igrejas do Reino Unido

No outono passado, Donna e eu moramos no Reino Unido. E estarei lá pelo menos duas vezes por ano nos anos vindouros - mais informações em breve sobre isso. Enquanto estive lá, participei de alguns eventos com meus amigos das Igrejas Elim, uma denominação pentecostal no Reino Unido. (Também estou agora pregando algumas vezes por ano em sua igreja principal, o Kensington Temple.) Eles me pediram para compartilhar o que encontrei encorajador no Reino Unido e me deram permissão para compartilhá-lo aqui.

Minhas visitas à Inglaterra proporcionaram oportunidades para interagir com anglicanos, bem como muitos de outras igrejas, incluindo pregações no Kensington Temple e na reunião nacional das Igrejas Vineyard. O Superintendente Geral da Elim, Chris Cartwright, me pediu para compartilhar algumas observações sobre a igreja no Reino Unido.

Isso pode ser uma empreitada arriscada, já que sou apenas um observador e, além disso, um observador breve. No entanto, durante meu tempo aqui, observei três tendências úteis e encorajadoras que vejo nas igrejas evangélicas.

1. Relações são Importantes

Primeiro, observei como os crentes evangélicos aqui buscam manter relacionamentos amigáveis com pessoas que têm uma visão comum do evangelho, mesmo que tenham opiniões teologicamente divergentes. Outra forma de dizer isso é que não vejo o nível de tribalismo comum em muitas denominações e grupos nos EUA.

Talvez isso aconteça porque desfrutamos de maior opulência e oportunidades na América em comparação com o contexto britânico. Temos tantas organizações e redes cristãs, denominações e megachurches, escolas e outras formas que têm um certo nível de influência na cultura, mais do que é o caso aqui. Tal influência pode ter a consequência não intencional de focar mais em uma rede, organização ou tradição específica do que em relacionamentos em todo o corpo de Cristo. Porque podemos facilmente esquecer tais bênçãos, podemos tender a nos concentrar mais em nossas discordâncias do que nas coisas que temos em comum.

Por exemplo, pense na frase "juntos pelo evangelho". Os crentes aqui acham mais fácil dizer: "Sabe, discordamos dessas pessoas em algumas coisas, mas vamos continuar a vê-las como parceiros no evangelho e trabalhar juntos." Mas nos EUA, quando se diz "juntos pelo evangelho", pensamos em um grupo específico de evangélicos reformados com o título "Together for the Gospel" ou T4G.

Não pensamos primeiro em termos de crentes em geral que são chamados a estar juntos pelo evangelho. 'Juntos pelo evangelho' no Reino Unido parece significar qualquer pessoa que tenha uma visão comum da salvação, da necessidade de homens e mulheres confiarem e seguirem Jesus, e que se relacionam até certo ponto. Isso não significa estar juntos em tudo, mas até certo ponto valorizam a modelagem da unidade. Sem dúvida, parte disso se deve ao fato de que, quando há menos crentes aqui, você não pode se dar ao luxo de ser tão tribal como somos nos EUA.

2. Foco Mais Claro na Missão

Em segundo lugar, a missão no Reino Unido parece ser mais prioritária. Há uma maior consciência de que as igrejas estão em um campo missionário e que essa deve ser sua prioridade. Ainda estou tentando persuadir os evangélicos americanos da necessidade de se concentrar mais na missão em seu contexto específico; aqui parece que as pessoas nas igrejas em que estive e os crentes com os quais interagi pensam naturalmente dessa forma.

Para deixar claro, as igrejas que visitei não são representativas de todas as igrejas nas Ilhas Britânicas. Mas tem sido encorajador ver que cada igreja que vi deseja se envolver com sua comunidade e servir os outros em nome de Jesus.

Eles não veem tanta divisão entre mostrar e compartilhar o evangelho. A igreja americana tende a separar o serviço em nome de Jesus da proclamação do evangelho, muitas vezes colocando-os em competição um com o outro. O que as pessoas aqui dizem é: "É claro que servimos e fazemos a diferença em nossa comunidade." Eles não veem isso como uma ameaça ao evangelismo. Portanto, a missão entre os crentes parece estar em um nível mais elevado.

3. Desejo por um Evangelismo Melhor e Mais Eficiente

A terceira coisa que eu diria é que há uma angústia apropriada em relação ao evangelismo.

Por que eu diria que isso é encorajador? Porque reconhecer um problema é o primeiro passo para resolvê-lo. Não tenho certeza se a igreja americana predominantemente percebe o quanto há uma desaceleração no evangelismo em todo o país.

No Reino Unido, as pessoas querem aprender mais sobre o evangelismo. Elas estão buscando diligentemente maneiras de envolver as pessoas para Jesus em um cenário pós-cristandade. As pessoas estão se perguntando: "Quem faz isso bem? Como isso se parece agora?" As pessoas estão buscando encontrar a melhor forma de praticar o evangelismo nessa cultura secularizada.

Um aspecto interessante disso está relacionado à coroação do Rei Charles III. Tenho ficado fascinado em observar o debate que ocorre após a morte de Sua Majestade a Rainha. O Rei Charles é o defensor das 'fé' ou o defensor da 'Fé'? Ele originalmente disse 'defensor das fé' em uma declaração controversa em 1994, e depois, em 2015, esclareceu que ele queria dizer 'a Fé', embora ele também protegesse outras fé. O Arcebispo diz "a Fé", referindo-se ao Cristianismo.

Esta pergunta pinta um quadro do momento em que estamos, com a transição da Rainha para o novo Rei. A última mensagem de Natal da falecida Rainha Elizabeth falou tão claramente de Cristo que todos nós pudemos dizer 'Amém' a isso. Mas meu amigo Trevin Wax fez um ponto em seu tweet sobre a morte dela, onde ele disse: "A morte da rainha parece ter peso porque marca não a passagem de uma mulher, mas de um mundo." E como será nesse mundo diferente em que nos encontramos?

A Comunicação é Crucial

Quando observo alguns dos pontos positivos do evangelicalismo no Reino Unido, sinto-me mais encorajado por meio das minhas visitas. Eu precisava do que encontrei aqui, porque francamente, o evangelicalismo americano tem sido um pouco deprimente ultimamente. Eu me identifico muito com o tipo de pensamento de muitos dos evangélicos que vejo aqui - e planejo estar mais frequentemente no Reino Unido.

Não sou muito bom em fazer previsões futuras, mas à medida que a cultura ocidental continua a se mover em uma direção menos favorável à fé, como comunicamos eficazmente o evangelho será crucial.

Thomas Cranmer, ex-Arcebispo de Canterbury, autor do Livro de Oração Comum, entre outros títulos, e mártir da fé, ofereceu quatro breves exortações antes de ser queimado na fogueira:

1. Cuide menos deste mundo e mais do próximo: Isso encoraja os crentes a priorizar seu relacionamento eterno com Deus sobre as preocupações mundanas.

2. Obedeça aos soberanos com temor a Deus: Isso enfatiza a importância de obedecer às autoridades terrenas como um ato de reverência à autoridade de Deus.

3. Faça o bem a todas as pessoas: Isso reflete o chamado cristão para amar e servir os outros, independentemente de suas crenças ou origens.

4. Preocupe-se com os pobres: Isso destaca o mandamento bíblico de cuidar dos menos afortunados e daqueles em necessidade.

Em resumo, o texto destaca os desafios e oportunidades que se apresentam aos cristãos no Reino Unido e além, enfatizando o papel crucial da comunicação eficaz do evangelho em um mundo em constante mudança.

Ed Stetzer

https://edstetzer.com/

Ed Stetzer, Ph.D., é Reitor da Talbot School of Theology da Biola Univeristy e Scholar in Residence & Teaching Pastor na Mariners Church. Ele plantou, revitalizou e pastoreou igrejas; pastores treinados e plantadores de igrejas em seis continentes; obteve dois mestrados e dois doutorados; e escreveu centenas de artigos e uma dúzia de livros. Ele é Diretor Regional de Lausanne América do Norte, é Editor-Chefe da Outreach Magazine e escreve regularmente para veículos de notícias como USA Today e CNN. Stetzer é o apresentador do "The Stetzer ChurchLeaders Podcast" e seu programa de rádio nacional, "Ed Stetzer Live", vai ao ar aos sábados na Moody Radio e afiliadas.